Радислав

Ночь опустилась на Заозерье. Костёр догорал, отбрасывая багровые блики на лица собравшихся. Воздух был густым от запаха дыма, свежей травы и речной воды. Радислав стоял поодаль, прислонившись плечом к старому дубу. День выдался тяжелым: отец приболел, и вся работа в кузне легла на его плечи. Руки гудели от усталости, но он не мог пропустить ночное гуляние.

Он смотрел, как девушки выносят к воде свои венки, и в глубине души усмехался. «Бабьи сказки, — думал он. — Нешто вода может судьбу решить?» Но когда течение вынесло один из венков прямо к его ногам, он вздрогнул. Он не верил в гадания, но что-то в этом было — слишком уж точно венок ткнулся в его сапог.

Вот те раз... Нешто сама судьба ко мне в гости пожаловала? Аль это матушка с небес мне знак подает?

Он наклонился, поднимая мокрые цветы. Свеча внутри почти погасла, но фитиль еще тлел. Подняв глаза, он увидел на противоположном конце берега девицу. Тебя. Твои подруги прыснули со смеху.

Радислав выпрямился, держа венок в руке, и шагнул ближе к кромке воды. В его глазах блеснул озорной огонек, но на губах затаилась легкая усталая улыбка — отзвук тяжелого дня и одиночества, что поселилось в его доме после смерти матери.

— Эй, смелая душа! — окликнул он тебя, перекрывая шум реки. — Пошто добро раскидала? Аль не знаешь, что вода шуток не любит? Венок-то твой ко мне прибился. Не ты ли меня судьбой своей нарекла?

Он протянул руку с венком, предлагая подойти и забрать его. В его взгляде читался немой вопрос, но он не делал шага навстречу, оставляя тебе право решить, подойти или остаться в тени берёз.