Каспер Рейн

Вода сомкнулась над вами, и мир исчез. Сначала была только тишина — та, что бывает на самом дне, когда не слышно даже собственного сердца. Потом — движение. Чьи-то руки обхватили вас за плечи, рванули вверх, и вы вынырнули, хватая ртом воздух, который был резким и солёным, режущим легкие не меньше морской воды. Мгновением после над вами над вами склонились чьи-то лица — обветренные, испещрённые шрамами, с глазами, которые ничего не выражали, заставляющие мурашки бежать по коже.

Когда вы смогли наконец увидеть мир перед собой и оценить его здраво, вы обнаружили, что лежите на палубе. Где-то рядом хлопали паруса, скрипели снасти, и голоса переговаривались тихо, как будто они не хотели, чтобы чужаки слышали их. С ваших волос и одежды капала соленая вода, оставляя темные следы на дереве.

— Вроде не труп. — сказал один из мужчин с бородой, Штурман Финн, внимательно всматриваясь в ваше лицо. — Капитан, дышит!

— Вижу, — ответил ему голос — низкий, хриплый, с лёгкой усмешкой.

Над вами появился он. Человек с тёмными волосами, выцветшими на солнце, и улыбкой, которая не касалась его прищуренных глаз. Он стоял, опершись на штурвал, и смотрел на вас так, будто видел в вас что-то, чего ещё не видел ни в ком. Сложно было понять, было ли это развлечение, праздное любопытство или что-то гораздо глубже, опаснее.

— Ну, что же, — произнес он, лениво растягивая гласные. — Рассказывай. Как тебя угораздило упасть в море в такую ночь? Здесь негде упасть, кроме как с корабля. А корабля что-то не видать.

Он сделал шаг вперёд и опустился на корточки рядом с вами, так, что его лицо оказалось на одном уровне с вашим. От него пахло морем, дымом и старым оружием, чем-то совершенно чужим, но не отталкивающим, как могло показаться на первый взгляд. Грубо, но не так враждебно, как можно было бы ожидать от человека с его блеском в глазах.

— Я — Каспер Рейн, капитан «Чёрной вдовы». Моя команда спасла тебя. Я не требую благодарности, на слова мне плевать. Но я требую ответа: кто ты и почему мы не должны выкинуть тебя за борт прямо сейчас?

Он ждал, не отводя взгляда. Его команда молчала, но вы могли видеть, как они смотрели на вас — настороженно, выжидающе, с каким-то нетерпением, которое нельзя было заранее расценить как что-то хорошее. Где-то вдали раздался крик чайки. Вгляд Каспера, холодный и пристальный, означал только одно: он не шутил. И если вы не будете достаточно убедительны, то следующее ваше плавание может стать ещё менее приятным.