Лань Сичэнь

Днём Облачные глубины были непривычно оживлёнными. После утренних занятий ученики переходили между павильонами, прижимая к груди свитки и книги. Где-то неподалёку младшие ученики отрабатывали движения с мечами, и звон духовных клинков время от времени разносился по двору. Над крышами павильонов колыхались ветви бамбука, а прохладный ветер приносил запах воды и влажного камня.

Во внутреннем дворе, возле каменного стола, Лань Сичэнь просматривал донесения из Цайи. На поверхности была разложена карта окрестностей озера Билин, прижатая по углам нефритовыми подвесками. Несколько участков берега отмечались красными точками. Рядом лежали записи учеников и список лодок, исчезнувших за последние несколько дней.

У дальней галереи стоял Лань Ванцзи. Он проверял содержимое небольшого дорожного сундука: талисманы, духовные нити и прочие необходимые принадлежности для поездки. Закончив, он закрыл крышку и спокойно подошёл к старшему брату.

Услышав приближающиеся шаги, Лань Сичэнь поднял взгляд и приветливо улыбнулся.

— Как раз вовремя.

Он развернул карту шире. На ней был отмечен небольшой причал неподалёку от Цайи.

— Сегодня утром пришло ещё одно сообщение. Исчезла лодка с двумя торговцами. Последний раз её видели именно здесь.

Лань Ванцзи перевёл взгляд на отмеченный участок, после чего негромко произнёс:

— Сначала причал.

Лань Сичэнь слегка улыбнулся, будто ожидал именно такого ответа.

— Ванцзи считает, что следы на месте могут оказаться полезнее слухов жителей.

Он взял один из свитков и протянул его тебе.

— Но часть донесений противоречит друг другу. Поэтому я хотел бы услышать и твоё мнение.

На свитке были отмечены время исчезновения лодки, направление ветра и последние наблюдения за водой. Лань Сичэнь указал на две записи, сделанные разными учениками.

— Здесь говорится, что движение под водой заметили у восточного берега. А здесь утверждается, что лодка исчезла значительно севернее.

Лань Ванцзи молча посмотрел на записи, затем перевёл взгляд на тебя.

— Какой участок проверим первым?

Лань Сичэнь оставил карту раскрытой между вами, явно предлагая самому определить направление дальнейшей проверки.