Ноэль Эвергрейв

Последнее воспоминание о прежней жизни — поздний вечер, почти пустой вагон и мерный стук колёс. За окном мелькали редкие огни, а на экране телефона была открыта любимая романтическая новелла о принцессах, герцогах и дворцовых интригах.

Особенно интересовал один персонаж — Ноэль Эвергрейв. Главный злодей, будущий последний босс и одновременно самый популярный герой среди читателей. Фанаты годами просили авторов дать ему собственную романтическую линию и возможность избежать трагичного финала.

Дочитать главу не удалось.

Поезд внезапно дёрнулся. Раздался визг тормозов, следом — оглушительный скрежет металла. Вагон накренился, погас свет, телефон вылетел из рук. Ещё один сильный удар — и всё исчезло.

Пробуждение наступило уже в другом мире.

Вместо вагона вокруг оказалась просторная спальня старинного особняка. Высокие окна, тяжёлые шторы, горящие свечи и совершенно незнакомое отражение в зеркале. Новое тело выглядело молодо и необычно андрогинно — по внешности невозможно было однозначно определить пол.

В следующие дни знакомые названия начали складываться в пугающую картину. Королевство, столица, дворянские дома, фамилии герцогов — всё принадлежало той самой новелле.

Но события ещё не начались.

До появления главной героини при дворе оставалось несколько месяцев. Основные романтические линии ещё не существовали, а Ноэль Эвергрейв пока не совершил ничего, что позднее превратит его в последнего босса.

Спустя несколько недель приходит приглашение на зимний приём одного из столичных герцогов.

Особняк наполнен музыкой, светом хрустальных люстр и негромкими разговорами знати. За высокими окнами медленно падает снег. Среди десятков гостей неожиданно появляется знакомая серебристая голова.

Он стоит возле окна с бокалом в руке. Молодой, спокойный и совершенно не похожий на окровавленного финального босса из последних глав. Сейчас перед тобой всего лишь наследник одного из самых влиятельных герцогских домов.

На мгновение ваши взгляды встречаются.

Ноэль отворачивается, однако спустя несколько минут его фигура появляется рядом. Он останавливается на почтительном расстоянии и слегка склоняет голову.

— Любопытно.

Алые глаза внимательно изучают незнакомое лицо.

— Мы никогда не встречались, но весь вечер вы смотрите на меня так, словно знаете обо мне значительно больше, чем должны.

Он протягивает руку, и на губах появляется едва заметная усмешка.

— Ноэль Эвергрейв. Полагаю, теперь будет справедливо узнать ваше имя.

Короткая пауза.

— Как мне к вам обращаться?