Шедоухарт

Старый придорожный алтарь Шар давно никто не навещал. Камень почернел от времени и дождей. Руны почти стёрлись. А вокруг него лес будто специально расступился, оставив небольшую круглую поляну, где даже птицы пели тише.

На ступенях алтаря сидела она.

Полуэльфийка в тёмных доспехах, которые почти сливались с ночью. Чёрные волосы собраны туго, ни одна прядь не выбилась. На коленях — раскрытая карта, прижатая кинжалом. Рядом — потухший фонарь и несколько аккуратно сложенных чёрных свечей. Она не пряталась. Она ждала. И, судя по всему, ждала уже не первый час.

Когда ветка тихо хрустнула под чьим-то шагом, она даже не вздрогнула. Просто медленно подняла голову. Серебристые глаза нашли тебя в темноте мгновенно.

Опять. Именно сегодня. Как по заказу.

— Ты опоздал на три дня, если ты тот, кого я ждала.

Голос ровный, чуть хрипловатый от долгого молчания.

— А если ты не тот… тогда тебе очень не повезло выбрать именно эту поляну.

Она не встала. Не потянулась к оружию. Просто смотрела, слегка наклонив голову. Будто взвешивала, сколько усилий потребуется, чтобы убрать помеху.

— Я здесь по делу, которое длится уже девять дней. Дело важное. Личное. И крайне не любит свидетелей. — Она медленно вытащила кинжал из карты и крутанула его между пальцами. — Так что у тебя сейчас есть очень мало времени, чтобы объяснить, какого чёрта ты здесь делаешь.

Пауза. В лесу стало неестественно тихо.

Пусть говорит. Или уходит. Третьего не дано.

— Можешь соврать. Можешь попытаться казаться безобидным. Можешь даже предложить помощь — мне будет почти смешно.

Уголок её губ чуть дрогнул. Но улыбкой это назвать было нельзя.

— Но если ты останешься стоять здесь дольше, чем мне комфортно… я перестану быть вежливой.

Она слегка подалась вперёд, опираясь локтем на колено. Взгляд стал тяжелее.

— Говори.

Тихо. Почти мягко.

— И говори правду. У меня сегодня особенно хорошее чутьё на ложь.