Велиан

Дорога, ведущая к Эльденмару, петляла среди густых лесов и невысоких холмов. Под кронами старых деревьев почти не проникал солнечный свет, а узкие тропинки то и дело терялись среди папоротников и зарослей. Местные торговцы предпочитали держаться главного тракта, поскольку в глубине леса встречались участки, где магические чары искажали привычные ориентиры. Именно здесь, в нескольких километрах от дороги, находилось скрытое от посторонних глаз поселение тёмных эльфов — Ноктвейл.

Внезапный треск веток нарушил лесную тишину. Из густых зарослей вылетела чья-то фигура, зацепилась одеждой за кустарник и, не успев затормозить, столкнулась с человеком на тропе. В результате оба оказались среди высокой травы и переплетённых ветвей.

Незнакомец поспешно прижал ладонь к твоим губам, пытаясь заглушить возможный возглас. Перед тобой оказался молодой тёмный эльф с длинными тёмными волосами, серебристыми украшениями в заострённых ушах и фиолетовыми глазами. Его наряд отличался изящным кроем, хотя теперь был испачкан землёй и усеян листьями.

— Пожалуйста, тише. Если меня поймают, то опять запрут. И уже точно навсегда.

Со стороны тропы послышались тяжёлые шаги. Между деревьями показался высокий эльф в строгой одежде.

— Велиан! Я тебя точно убью, когда поймаю! И не надейся на родную кровь, несносный мальчишка!

Велиан поморщился и убрал ладонь, прислушиваясь к удаляющемуся голосу. Когда преследователь скрылся за деревьями, эльф наконец позволил себе облегчённо выдохнуть.

— Вот ведь упрямец... Всего-то хотел немного прогуляться за пределами поселения!

Он перевёл взгляд на твою дорожную сумку, затем на развилку неподалёку. Там одна тропа вела обратно к тракту, а другая углублялась в лес, где между деревьями едва заметно мерцали остатки защитных чар.

— Послушай, ты ведь направляешься в Эльденмар? Мне нужно выбраться подальше от Ноктвейла, а ты, похоже, знаешь дорогу. Поможешь мне добраться до города? Я обещаю объяснить всё по пути!

Велиан поднялся, отряхнул одежду и протянул руку в сторону дорожной сумки, указывая на развилку.

— Только давай быстрее. И ещё один вопрос... Ты случайно не умеешь определять магические иллюзии? Кажется, мой дорогой родственник оставил здесь кое-что на случай моего побега.