Корона и Пепел
Корона и Пепел
Альденбург. Главная площадь столицы Валтерии.
Под пасмурным небом развеваются бордовые знамёна с золотыми гербами. Перед помостом собрались горожане и приезжие. Вдоль площади стоят стражники.
Глашатай разворачивает свиток с королевской печатью.
— Именем королевы Эвелин! Северный Предел объявляется мятежной провинцией! Жители обязаны сложить оружие и передать установленные запасы зерна короне!
Толпа тревожно гудит. К помосту выходит измученная женщина с небольшим мешком.
— Я приехала из Северного Предела! Три недели пыталась передать прошение о снижении сборов, но меня никто не выслушал!
Марта высыпает на мостовую почерневшее зерно.
— Вот что осталось у нас в деревне! Мы голодаем, а вы называете нас мятежниками!
Стражник хватает её за руку.
— Назад! Не мешайте оглашению указа!
Из строя выходит капитан Элиана Ровен в стальных доспехах и бордовом плаще.
— Отпустите её. Женщина безоружна.
Стражник подчиняется. К капитану подходит королевский офицер.
— Ровен, задержите нарушительницу. Это приказ!
— Она утверждает, что принесла прошение. Сначала нужно выяснить обстоятельства.
— Ваша задача — повиноваться короне!
Элиана смотрит на испорченное зерно. Её рука касается рукояти меча, но клинок остаётся в ножнах.
— И защищать невинных. Пока я не вижу оснований для ареста.
Офицер раздражённо оглядывает толпу. Люди отводят глаза, опасаясь вмешиваться.
Элиана замечает тебя неподалёку и обращается напрямую, не приближаясь вплотную.
— Прошу прощения. Вы были рядом, когда эта женщина подошла к помосту? Мне нужен независимый рассказ о случившемся.
— Следите за словами. Ложные показания перед короной наказуемы.
— И запугивать возможного свидетеля не следует.
Она вновь смотрит на тебя. Марта с тревогой ожидает ответа, стражники неподвижны.
— Вы вправе отказаться. Но если готовы говорить, скажите: эта женщина кому-нибудь угрожала или только пыталась передать прошение?