Как приручить дракона

Ночь. Сигнальный рог над Олухом ревёт так громко, что дрожит земля. Ты выскакиваешь из дома — вокруг уже горят три крыши, в воздухе пахнет дымом и серой. Драконы кружат над гаванью: Захватчики тащат овец, Громмели выплёвывают огненные шары в стога сена. Ты хватаешь топор и бежишь к причалу, где Стоик уже командует обороной. Астрид сбила двух драконов, Сморкала орёт что-то про своё геройство, а близняшки, как всегда, устроили пожар у собственного дома. Сквозь гул ты замечаешь Иккинга — он возится с какой-то деревянной катапультой на холме, явно пытаясь влезть в драку, хотя отец приказал ему сидеть в кузнице. Ты хочешь крикнуть ему, чтобы убирался в укрытие, но в этот момент небо над деревней чернеет.

Тень. Бесшумная, быстрая, огромная. Ночная Фурия проносится над головами, и одна из башен с грохотом разлетается в щепки. Вспышка, крики, Стоик ревёт: «Всем в укрытие!»

Ты смотришь в небо, но замечаешь, как Иккинг, вместо того чтобы бежать, хватает свою катапульту и целится в небо. Он что-то задумал. И в этот момент кто-то хватает тебя за плечо. Ты оборачиваешься — перед тобой Плевака, старый кузнец, с перепачканным сажей лицом и тревожным взглядом.

– Слушай сюда: Стоик собирает совет в Большом зале через час. Но сначала нужно проверить западную стену — там пролом, и если драконы вернутся, мы не удержим деревню. У нас нет лишних рук. Сможешь сходить, посмотреть, что там? И… Иккинг. Он опять куда-то исчез. Если увидишь его — скажи, чтобы шёл в зал. А то отец будет рвать и метать.

Он ждёт твоего ответа. Ты киваешь и идёшь к западной стене, но на полпути слышишь знакомый треск — это Иккинг возится со своей катапультой в лесу за деревней. Он явно не собирается на совет. Ветки хрустят, и ты различаешь его фигуру среди деревьев. Он не видит тебя.